הוגו קרטלה נולד בטריאסט איטליה בשנת 1923. למד בביה"ס היסודי והתיכוני במגמה הומאנית בעיר זו. בסיום התיכון גויס לצבא האיטלקי עד תום מלחמת העולם השנייה. אחרי המלחמה התחיל ולא סיים למודי כימיה באוניברסיטה במודנה. הפסיק את לימודיו והחל לעבוד כסוכן נוסע עבור בית חרושת למוצרים קוסמטיים.
עדה והוגו הכירו ב-1961 כשעדה נסעה לטריאסט עקב מחלת אביה. לאחר חזרתה ביקר הוגו בארץ פעמיים, בעיקר בברעם, עד שבשנת 1963 החליט לחיות כאן, "בעקבותייך, ולא מטעמים אידיאולוגיים", כפי שאמר לעדה לעיתים.כאן, בראשית דרכו הקיבוצית, עבד ברפת תקופה די ארוכה. לאחר מכן, בבניין ובמאי 1967 יצא לקורס מצילים בגבעת-ברנר. באותה שנה נחנכה בברעם בריכת השחייה למרות שעדיין העבודות לא הושלמו עקב מלחמת ששת הימים. הוגו טיפל בסדורים הכרוכים בהחזקת הבריכה ועבד בה כמציל, וכמאמן שחייה של הילדים. מאז נקשר שמו לבריכות השחייה של ברעם ומטולה. עד לפתיחת הבריכה בברעם שימש הוגו כמלווה קבוע בנסיעות השבועיות של חברת הילדים לרחצה בבריכת השחייה של גרדוש (קבוץ פרוד היום). בחודשי החורף עבד בסככת האריזה עד האביב, כאשר היה מתחיל להכין את הבריכה לחודשי הקיץ. שמו הלך לפניו בכל הקשור למקצוע המציל.בין השנים 1973 -1980 גר הוגו במטולה עד שחזר לברעם לאחר מותו הטראגי של גבי ז"ל.עם חזרתו לברעם חזר גם לעבודתו בבית האריזה, ושימש כיועץ ועוזר בטפולים וההכנות הדרושים לקראת פתיחת הבריכה בקיץ.בשנת 1983 חלה הוגו ואושפז בבית החולים בפעם הראשונה. נפשו וגופו לא עמדו לו. מחלתו גברה עליו. נפטר ב-20.9.1985
